Помимо основной деятельности в области коммерческих авиаперевозок, компания через свои филиалы занимается техническим обслуживанием, текущим и капитальным ремонтом воздушных судов. История Malaysia Airlines восходит к созданию в 1937 году частной коммерческой авиакомпании Malayan Airways. После получения Малайзией статуса независимого государства в czech airlines investor relations году, компания была переименована в Malaysian Airways.
В 1957 году MAS стала акционерной компанией, основная доля собственности которой находилась у государства. Сразу же после объединения Малаи, Сингапура, Сабаи и Сараваки в 1963 году авиакомпания сменила собственное название на Malaysia Airlines и в том же году присоединила небольшого местного авиаперевозчика Borneo Airways. После выхода Сингапура из состава федерации векторы планов по дальнейшему развитию авиакомпании у основных её учредителей — правительства Малайзии и правительства Сингапура — разошлись в противоположных направлениях. Сингапурский учредитель намеревался продвигать авиаперевозчика в сторону развития международных маршрутов в то время, как перед правительством Малайзии на первом месте стояла задача организации сети пассажирских перевозок регионального и местного значения внутри страны. В конечном итоге малайзийская авиакомпания ввела собственную аббревиатуру MAS, являвшуюся созвучной прежнему сокращению и получившуюся из неё путём перестановки двух букв, а сингапурский перевозчик сначала использовал сокращение MSA, однако затем отказался от неё и ввёл собственный новый бренд SIA. Fokker F27, а также все маршруты внутри страны и все международные маршруты из малайзийских аэропортов. Операционная деятельность MAS началась 1 октября 1972 года.
К концу 1972 года сеть регулярных пассажирских перевозок авиакомпании насчитывала 34 региональных направления и 6 международных рейсов. Бурный экономический рост в Малайзии в 1980-х годах стал причиной резкого увеличения объёма коммерческих авиаперевозок в стране и за её пределами, что логичным образом привело к расширению маршрутной сети Malaysia Airlines и её парка воздушных судов. 2003 финансовый год с прибылью в 461 миллион малайзийских ринггитов. В 2005 году Malaysia Airlines сообщила о чистом убытке за прошедший финансовый год в размере 1,3 млрд ринггитов. RM977,8 миллионов выросли затрата вследствие мирового роста цен и на RM157,6 миллионов — по причине увеличения числа выполняемых рейсов. В одном только третьем квартале отчётного года затраты на топливо составили 1,26 млрд ринггитов по сравнению с 1,01 млрд ринггитов в аналогичном периоде 2004 года. 1 декабря 2005 года правительством Малайзии на должность генерального директора авиакомпании назначен Идрис Джал.
Другим немаловажным фактором убытков авиакомпании стал большом объём расходов по эксплуатации её воздушного флота и наземной инфраструктуры. Реализация антикризисной программы привела к существенному снижению расходов Malaysia Airlines и выводом финансовой деятельности авиакомпании в прибыль в период между 2006 и 2007 финансовыми годами. Образовавшийся избыток наличных денежных средств в размере 5,3 млрд ринггит Malaysia Airlines направила на приобретение 55 новых узкофюзеляжных и 55 широкофюзеляжных самолётов. Несмотря на очевидные успехи авиакомпания продолжала подвергаться критике со стороны авиационных экспертов, констатировавших факт отставания Malaysia Airlines от своих конкурентов в регионе. 22 декабря 2009 года Malaysia Airlines объявила о заказе 15 новых самолётов Airbus A330 и опционе на ещё 10 лайнеров того же типа.
29 августа 2014 года суверенный фонд Малайзии Khazanah выпустил отчет – Rebuilding a National Icon: The MAS Recovery Plan – где был описан план по реструктуризации Malaysia Airlines и процесс полного поглощения компании фондом Khazanah. 31 декабря 2014 года прошел делистинг акций Malaysia Airlines с бирж Сингапура и Малайзии. Торговля акциями была остановлена 15 декабря в связи с процедурой их выкупа суверенным фондом Малайзии Khazanah Nasional . 1 сентября 2015 года все активы компании были переведены на новое юридическое лицо – Malaysia Airlines Berhad – вместе с полным ребрендингом бизнеса . В течение долгого периода авиакомпания несла большие убытки вследствие плохого менеджмента и постоянного роста цен на топливо. В 2002 году в результате проведённой реструктуризации деятельности Malaysia Airlines была передана в управление компании Penerbangan Malaysia Berhad, которая в первую очередь занялась снижением объёма долгосрочных кредитных займов. Крупнейший в своей истории убыток в 1,25 миллиарда малайзийских ринггитов авиакомпания Malaysia Airlines понесла по итогам 2005 финансового года.
В отличие от большинства других крупных авиакомпаний мира, которые в собственной рекламе делают основной упор на современных самолётах, их комфортабельности, удобстве стыковок и широко разветвлённых маршрутных сетях, внимание авиакомпании Malaysia Airlines главным образом сосредоточено вокруг развития и рекламирования бренда качества обслуживания пассажиров. Претенденты на работу в качестве стюардов и стюардесс проходят жёсткий отбор авиакомпанией: из каждой тысячи кандидатов к учебной программе подготовке кабинного экипажа допускаются только 50-60 человек. Саронг-Кебайя с пурпурными цветами — персонал наземного обслуживания. До введения программы антикризисного управления в 2006 году Malaysia Airlines выполняла регулярные пассажирские рейсы по 114 международным направлениям, в 2011 году число международных регулярных маршрутов составило 87 пунктов. 15 ноября 2010 года Malaysia Airlines подала заявку на три еженедельных рейса из Кота-Кинабалу в токийский аэропорт Ханеда. В 2011 году в рамках партнёрских и код-шеринговых соглашений Malaysia Airlines работала с 31 авиакомпанией мира.
